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La sumbopwa yoro, littéralement la danse des masques blancs, est un rituel de masques entièrement réalisé par les griots, l’une des trois catégories socio-professionnelles qui constituent la société Bwaba au Burkina Faso. Pour cette séance du séminaire du CREM, je m’attacherai à présenter le résultat de mon travail de thèse fraîchement soutenue. Je me suis intéressée à l’implication de la musique, de la danse et des expressions émotionnelles de joie dans la mise en œuvre de ce rituel. En effet, l’articulation de ces trois modes d’expression rend manifeste une relation entre humains et génies qui est l’enjeu principal de ce rituel.
Dans la mise en œuvre et les représentations qu’ont les Bwaba de ce du rituel, le don et l’inspiration des musiciens et des danseurs s’affirment comme les deux modalités d’influence privilégiées des génies sur les humains. Ce qui compte est plutôt le don (permanent) pour les musiciens, et plutôt l’inspiration (ponctuelle) en ce qui concerne les danseurs. La musique apparaît comme un moyen d’ancrer le rituel dans la dimension du visible, celle des humains, parce qu’elle lui impose une temporalité contrôlée et que le don musical est estimé constant. Tandis que la musique ancre le rituel dans la dimension visible, la danse masquée permet l’intrusion de l’invisible dans la dimension visible des humains. Les danseurs sont plus concernés par l’inspiration procurée par les génies que par le don : cette inspiration s’exprime à travers les démonstrations de « force » des danseurs. En ce qui concerne l’intensité des manifestations émotionnelles de joie, dont les principales actrices sont les chanteuses griottes, elles permettent aux Bwaba de juger de la réussite plus ou moins grande d’une sumbopwa yoro